몰도바는 유럽에서 가장 오래된 와인 생산국 중 하나로, 세계 최대 규모의 와인 저장고를 보유하고 있다. 이 작은 동유럽 국가는 비옥한 토양과 온화한 기후 덕분에 와인 생산에 최적의 조건을 갖추고 있으며, 5,000년 이상의 와인 제조 역사를 자랑한다. 특히 밀레슈티 미치(Milestii Mici)와 크리코바(Cricova)라는 두 개의 거대한 와인 저장고는 몰도바를 대표하는 명소로, 전 세계 와인 애호가들의 발길을 사로잡고 있다. 이곳에서는 수백만 병의 와인이 깊은 지하 터널 속에서 숙성되며, 방문객들은 직접 와인을 시음하고 역사적인 저장고를 탐방하는 특별한 경험을 할 수 있다. 몰도바 와인의 특징은 유럽 전통 방식과 현지의 독특한 양조 기법이 결합되었다는 점이다. 고유 품종을 사용한 와인들은 풍부한 향과 깊은 맛을 자랑하며, 오랜 시간 숙성되면서 더욱 진한 풍미를 발휘한다. 몰도바 와인 저장고는 단순한 보관 공간이 아니라, 역사적 가치와 문화적 의미를 지닌 장소로 평가받으며, 이곳을 방문하면 몰도바 와인의 진정한 매력을 깊이 이해할 수 있다.
1. 몰도바 와인의 역사와 규모
몰도바의 와인 저장고 중 가장 유명한 곳은 단연 밀레슈티 미치이다. 밀레슈티 미치는 기네스북에 등재된 세계 최대 규모의 와인 저장고로, 총 길이 약 200km에 달하는 거대한 지하 동굴로 이루어져 있다. 현재 약 55km 정도가 와인 저장고로 사용되고 있으며, 200만 병 이상의 와인이 보관되어 있다. 저장고 내부는 연중 일정한 온도(12~14°C)와 습도(85~95%)를 유지하여 최적의 숙성 환경을 제공한다. 특히 이곳에서는 몰도바 전통 와인뿐만 아니라 유럽 각국의 희귀 와인들도 찾아볼 수 있어, 와인 애호가들에게는 꿈과 같은 장소다. 한편, 또 다른 유명한 저장고인 크리코바는 약 120km 길이의 지하 저장고로, 과거 석회암 채석장을 개조해 만들어졌다. 크리코바는 내부가 미로처럼 설계되어 있어 탐방하는 재미가 있으며, 소련 시대부터 유명 인사들이 즐겨 찾던 장소이기도 하다. 소련의 우주비행사 유리 가가린이 이곳을 방문한 후 길을 잃고 몇 시간 동안 나오지 못했다는 일화도 유명하다. 크리코바는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 50번째 생일을 맞아 와인 저장고를 방문하며 개인 와인 컬렉션을 주문한 곳으로도 알려져 있다. 이처럼 몰도바의 와인 저장고는 단순한 보관 공간을 넘어, 역사적 가치와 문화적 중요성을 동시에 지닌 특별한 장소다.
2. 특징과 대표 품종
몰도바 와인은 유럽의 다른 와인들과 차별화된 개성을 가지고 있다. 대표적인 품종으로는 페테아스카 네아그라(Feteasca Neagra), 페테아스카 알바(Feteasca Alba), 라라 네아그라(Rara Neagra) 등이 있으며, 이들은 몰도바의 토양과 기후 조건에서 독특한 맛과 향을 발현한다. 페테아스카 네아그라는 몰도바를 대표하는 적포도 품종으로, 체리와 자두 향이 강하며 적당한 탄닌과 부드러운 질감을 가지고 있다. 페테아스카 알바는 산미가 적당하고 부드러운 바디감을 지닌 화이트 와인으로, 가벼운 해산물 요리와 잘 어울린다. 라라 네아그라는 비교적 희귀한 품종으로, 탄닌이 부드럽고 복합적인 과일 향이 나는 것이 특징이다. 몰도바 와인은 장기 숙성형이 많아, 오랜 기간 저장된 와인을 마셔보는 재미도 있다. 크리코바 저장고에서는 100년이 넘은 희귀 와인도 보관하고 있으며, 특별한 행사나 초청 고객에게만 제공된다. 몰도바 와인은 전반적으로 풍미가 깊고 우아한 여운을 남기며, 유럽의 유명 와인들과 비교해도 손색이 없을 정도로 높은 품질을 자랑한다.
3. 탐방 시 유의할 점
몰도바 와인 저장고를 제대로 즐기려면 몇 가지 유의할 점을 미리 알아두는 것이 좋다. 첫째, 사전 예약은 필수다. 밀레슈티 미치와 크리코바 같은 유명 저장고는 입장 인원이 제한되어 있어 당일 방문이 어렵다. 특히 밀레슈티 미치는 예약 없이 방문하면 입장이 불가능할 정도로 인기가 많으므로, 최소 몇 주 전에는 예약을 해두는 것이 안전하다. 예약은 저장고 공식 홈페이지나 여행사 투어 패키지를 통해 가능하니 미리 확인하는 것이 좋은 방법이다.
둘째, 저장고 내부는 상당히 쌀쌀하다. 지하 깊숙한 곳에 자리한 몰도바 와인 저장고들은 연중 내내 12~14°C 정도로 유지되기 때문에, 한여름에 방문하더라도 가벼운 겉옷을 챙기는 것이 꼭 필요하다. 가이드 투어 중 장시간 걸어 다녀야 하는 경우가 많으니, 편안한 신발을 신는 것도 중요하니 챙기는 것이 좋다.
셋째, 와인 시음이 포함된 투어라면 차량 운전은 피하는 것이 좋다. 대부분의 투어에서는 여러 종류의 와인을 시음할 기회가 주어지는데, 몰도바 와인은 알코올 도수가 꽤 높은 편이라 예상보다 빨리 취할 수 있다. 따라서 직접 운전하는 것보다는 대중교통을 이용하거나, 키시나우에서 출발하는 가이드 투어에 참여하는 것이 더 안전하고 편리하다.
넷째, 기념품으로 와인을 구매할 계획이라면 가격과 종류를 미리 알아두는 것이 좋다. 몰도바 와인은 유럽 와인에 비해 가성비가 뛰어난 편이지만, 저장고 내에서 판매하는 와인은 시중보다 가격이 조금 높은 경우도 있다. 하지만 밀레슈티 미치에서는 한정판 빈티지 와인을 구매할 수 있고, 크리코바에서는 기념용으로 각인 서비스가 제공되는 와인을 판매하니 특별한 선물을 원한다면 한 병쯤 구매해보는 것도 좋을 것이다.
마지막으로, 와인 저장고 투어를 더욱 즐기려면 몰도바 와인 문화에 대해 조금 공부하고 가는 것이 좋다. 어떤 품종이 유명한지, 어떤 맛과 향을 기대할 수 있는지 미리 알아두면 시음할 때 더욱 깊이 있는 경험이 된다. 몰도바 와인은 유럽의 와인 강국들만큼이나 수준이 높지만 아직 국내에서는 잘 알려지지 않은 편이기 때문에, 이번 여행을 통해 몰도바 와인의 매력을 직접 경험해보는 것도 좋은 기회가 될 것이다.